Musik

Am 16. September 1984 kommt klein Katie in der damaligen Sowjetrepublik Georgien auf die Welt. Aus Stalins Heimat zieht es die Familie in die Metropole Moskau. Noch heute schwärmt Katie von ihrer Begegnung mit den "leckersten Pfannkuchen der Welt", die sie dort genießt. Nach wenigen Jahren führt sie der Weg in die Hafenstadt Batumi am Schwarzen Meer. Ihr Vater bekommt 1993 einen Job als Herzchirurg in Belfast angeboten, den er dankend annimmt. Fortan leben die Meluas im nordirischen Brennpunkt, den sie selbst jedoch als gar nicht so brennpunktig empfindet. Sie beschreibt ihre Kindheit als glücklich, wohl auch deshalb, weil ihre Familie den Religions-Wahnsinn des britischen Teils der grünen Insel nicht so recht mitmachen möchte. Pragmatischer Ausdruck der gelebten Verbrüderung ist der Fakt, dass klein Katie eine katholische Schule besucht, während ihr Bruder in einer evangelischen Lehranstalt als ABC-Schütze unterwegs ist.

Im Gegensatz zu den meisten Damen im Showbusiness hat Katie keinerlei Interesse daran, ins Rampenlicht zu treten und Sängerin zu werden. Vielmehr strebt sie als Teenie eine Karriere als Politikerin an, um der Welt den Frieden zu bringen, wenn sie dereinst erst einmal das Ruder der Macht übernimmt. 1997 zieht es die Meluas wieder einmal in die Ferne. Von Belfast verschlägt es sie direkt in nach London, genauer gesagt in den Südosten der britischen Kapitale. Diese Entscheidung ist für Katie richtungsweisend, denn dort besucht sie die Brit Performing Arts & Technology School. Mit 15 nimmt sie an einem Nachwuchswettbewerb namens "Stars Up Their Nose" teil. Dort singt sie Maria Carey's "Without You", das zwar zum Standard-Repertoir bei Castings gehört, die Jury aber doch überzeugen kann. Mit der Kohle, die sie dort einstreicht, finanziert sie die Renovierung der elterlichen Wohnung, und Papa Melua erhält endlich seinen lang ersehnten Ohrensessel. Zum pekuniären Aspekt des Sieges gesellen sich noch drei Auftritte beim Fernsehsender ITV, wo sie sich einem großen Publikum präsentieren kann.

Katies Eltern unterstützen ihre Tochter nach Kräften, denn mittlerweile scheint es offensichtlich, dass sie da einen sehr musikalischen Spross in die Welt gesetzt haben. Sie finanzieren der Filia Aufnahme-Equipment, mit dem sie erste eigene Songs auf Band bannt. Zu dieser Zeit ist sie erst 17 Jahre alt. Alt genug jedoch für einen gewissen Mike Batt, der auf die junge Frau aufmerksam wird. Zusammen werkeln sie an diversen Songs, die zu Katies klarer Stimme passen. Stilistisch bewegen sie sich dabei im Umfeld von Jazz, Blues und Folk. Sie eifern Katies absolutem Vorbild Eva Cassidy nach, ohne diese jedoch nur zu imitieren. Ihre rockigen Roots, die sie bei Bands wie Queen verortet, kommen indes nicht zum Zuge.

Noch bevor Melua ihr Abitur in der Tasche hat, ist Batt von ihren Talent restlos überzeugt und bietet der blutjungen Chanteuse einen Vertrag über sage und schreibe fünf Alben bei seinem Label Dramatico an. In Zeiten rückgängiger Verkaufszahlen ist dies ein überwältigender Vertrauensbeweis, noch dazu von einem Profi, der sich durch Musical-Arbeiten und als Solokünstler reichlich ausgezeichnet hat. "Mit Katie habe ich eine fantastische Entdeckung gemacht. Ich hatte Auditions für Sänger abgehalten, um jemanden zu finden, der Jazz und Blues auf eine interessante Weise singen konnte. Ich habe aber nicht damit gerechnet, jemdanden zu finden, der so einzigartig ist und offensichtlich auf dem Weg ist, etwas ganz Großes zu werden" schwärmt Batt.

Bevor auch nur ein Ton der Newcomerin auf Silberling erscheint, performt sie im altehrwürdigen Sheperds Bush Empire in London. Diese Vorschusslorbeeren rechtfertigt sie mit dem Release ihres Debüts. Batt müht sich ab, Katie bekannter zu machen. Terry Wogan, ein bekannter Radio-DJ, ist irgendwann derart genervt, dass er Katies Songs über den Äther schickt. Dabei sieht es zu Beginn gar nicht so rosig aus, denn keine der Plattenfirmen, bei denen sie vorspielen, will die Scheibe rausbringen. So entschließt sich Batt, das enorme Risiko einzugehen und es auf eigene Faust zu versuchen. Die Sache kommt ins Rollen. "Call Off The Search" knallt nachhaltig in die UK-Charts und klettert bis auf die Pole Position.

Wohlwollende Meinungen bescheinigen der Platte einen warmen, wohlklingenden Touch. Die unvermeidlichen Vergleiche mit jungen Nachwuchs-Sängerinnen wie Norah Jones, Joss Stone und anderen bleiben freilich nicht aus, ändern jedoch nichts daran, dass zumindest in Großbritannien ein neuer Star am Musikhimmel aufgetaucht ist.